El centre cultural va néixer del llegat de l’artista Jordi Arenas i Clavell a la seva ciutat natal i de la voluntat de l’Ajuntament de Mataró d’acceptar-lo. És l’extensió específica del Museu de Mataró especialitzada en art i en la seva difusió, amb una atenció preferent a l’activitat artística de la ciutat i on es realitzen tota mena d’activitats: exposicions, xerrades, conferències, tallers, audiovisuals... amb la col·laboració de l’Associació d’Amics de Ca l’Arenas.

El centre custodia, conserva i exhibeix la col·lecció d’art del Museu i disposa d’espais per a exposicions temporals.

Cada segon dissabte de mes a les 18 h hi ha una visita guiada a l’edifici i a l'exposició que hi hagi, i cada segon diumenge de mes a les 12 h hi ha una activitat familiar dirigida especialment a nens i nenes a partir de 5 anys. Aquesta activitat està gairebé sempre relacionada amb alguna exposició que es pot visitar en aquell moment i, a part d’explicació, visita o joc, també inclou una activitat de manualitats en arts plàstiques.